湖南省因大部分区域处于洞庭湖以南而得名“湖南”，因省内最大河流湘江流贯全境而简称“湘”。全省辖13个市、1个自治州，下辖122个县(市、区)，这些市州县有着不同的名字，然而你知道这些名字背后的故事吗?

　　郴州市

　　郴州，具有悠久的历史。在桂阳县境内发现的旧石器时代晚期的刻纹骨椎表明，早在一万多年前，郴州一带就有原始人在这块土地上繁衍生息。 “郴”字独属郴州，最早见于秦朝，为篆体“郴”，由林、邑二字合成，意谓“林中之城”。“郴”字见之于史传，是汉代司马迁所写《史记》，其中记载(项羽)“乃使使徙义帝长沙郴县”。从此，“郴”字赫然纸上，脍炙人口。郴州有文字可考的历史，已有两千余年。

　　资兴 后唐清泰三年(936年)析郴县置资兴县；取“资源丰富、兴旺发达”之意。

　　桂阳 以县境位于桂岭之南得名，但今天的桂阳县已经发生地域转移。

　　宜章 因境内有大章、小章2水，故称义章县。北宋太平兴国元年(976年)因避太宗赵光义讳，改名宜章，沿用至今。

　　永兴 宋熙宁六年(1073年)以“永世兴旺”之意定名永兴县，沿袭至今。

　　嘉禾 相传炎帝之世，天降嘉禾，帝拾之以敖耕，以其地为禾仓，明崇祯十二年(1639年)置县后，因名嘉禾。

　　临武 战国时为楚国军事驻地临邑。汉高祖二年(前205年)置临武县。

　　汝城 春秋战国时期，为楚南边境地，设汝邑。东晋穆帝升平二年(358年)置汝城县。

　　桂东 南宋嘉定四年(1211年)自桂阳县(今汝城县等地)东部置县，因而得名。

　　安仁 安仁县宋乾德三年(965年)建县，县名取“安抚仁义”之意。

　　长沙市

　　“长沙”得名说法很多，有说是古三苗语译音之说，意思是“祭祀的地方”；也有“长沙星”之说，古人按星宿分野，与社宿“长沙星”对应的这片地方就叫长沙。此外还有“沙洲”说、“万里沙祠”说等。

　　望城 1951年设县时以县城“望城坡”命名。望城坡，顾名思义，可以望见长沙城的坡地。2011年6月，撤销湖南省望城县设立长沙市望城区。

　　浏阳 以县治在浏水之北得名，而这条浏水，后世也转名为浏阳河了。

　　宁乡 唐贞观元年(627年)以“乡土安宁”之意置宁乡县。

　　株洲市

　　株洲古称建宁，公元214年，三国东吴在此设建宁郡。唐太宗贞观元年，建宁并入湘潭。古时，当地多槠树，因湘江流过而多沙洲，故株洲又称槠洲。到南宋绍熙元年(公元1190年)正式定名为株洲。

　　醴陵 初置县，隋废，唐初复置，《名胜志》称:“县北有陵(姜岭),陵下有井,涌泉如醴(甜酒),因以名县”。

　　攸县 原名“攸水县”，县境有攸水得名，唐改攸县。

　　茶陵 古代炎陵县(酃县)是茶陵县的一部分，有炎帝葬于茶乡之尾传说，因而得名。

　　炎陵 1994年酃县改名，以境内炎帝陵得名。

　　湘潭市

　　“湘潭”之名来源于它的地理特征。一说为此地因处湘江之曲而多“潭”乃得名“湘潭”，另一说则更广为接受，即得名于昭山下湘江中的湘州潭，即昭潭，此潭实际为湘江中较深的一段，但因为传说中与周昭王的联系而颇为有名，以至于作为一个主要地理特征自唐朝起赋名其所在的地域为湘潭县。

　　湘乡 公元前3年，西汉哀帝将涟水流域赐长沙王之子刘昌，封湘乡侯，“湘乡”开始作为侯国地名问世。东汉建武初年，始置湘乡县。

　　韶山 以境内韶峰得名。

　　岳阳市

　　关于“岳阳”名称的由来，有颜延之诗句说、幕阜山南说、巴丘山南说、“南门日阳”说四种说法。后两种说法依据不足，前两种说法虽与岳阳行政区划由来相关，但结论又有些偏颇。岳阳作为地名，是由于颜延之诗的影响和岳州辖区内曾在幕阜山之南建过岳阳县、岳阳郡，然后南名北移，约定俗成。至于最终成为行政区划的名称，则主要是由于积淀深厚的岳阳文化的巨大影响所致。

　　华容 古华容县县治在今天湖北省监利县境内，是春秋时的容邑，以“华丽的容城”得名，后世复设华容县，只有南半部了。

　　湘阴 南朝宋元徽二年(474年)析罗、益阳、湘西三县地置县于湘水之阴，故名湘阴。

　　平江 原以境内昌江命名昌江县，五代时为避皇帝名讳改名为“平江县”。

　　汨罗 1966年析湘阴县置县，以境内汨罗江命名。

　　临湘 北宋淳化五年(994年)置王朝县，至道二年(996年)以“濒临湘地”改名临湘县。

　　衡阳市

　　衡阳地处在蜿蜒千里的湘江中游、五岳独秀的衡山之南，相传“北雁南飞，至此歇翅停回”，故又雅称“雁城”，也缘于“南岳独秀”的衡山,因地处衡山之阳(南)而得名。

　　衡南 同“衡阳”。

　　衡山 以境内有南岳衡山得名。

　　衡东 1966年分拆衡山县东部置县，也可以理解为位于衡山以东。

　　祁东 1952年分拆祁阳县东部置县。

　　常宁 唐天宝元年(742年)以“常年安宁”之意改名常宁县至今。

　　耒阳 以县治位于耒水之北得名。

　　邵阳市

　　春秋战国属楚，秦属长沙郡。汉初置昭陵县，县城在今邵阳市大祥区。汉平帝元始五年(公元5年)，封昭阳侯于昭陵县东，属零陵郡(治泉陵，今零陵县北)。昭阳侯城在今邵东黄陂桥乡同意村。王莽篡汉，侯国除。

　　东汉初于昭阳侯地置昭阳县。晋武帝太康元年(280)，司马炎平定东吴，为避其父司马昭之讳，改昭陵郡为邵陵郡，昭陵县改邵陵县，昭阳县改邵阳县(以县治位于昭水即邵水之北)，邵阳之名由此而得。

　　邵东 1952年分拆邵阳县东部置县。

　　新邵 1952年析置新化、邵阳二县部分地区设县，以二县首字命名。

　　武冈 以境内有武冈山命名。

　　隆回 1947年析邵阳、武冈、新化三县置县，隆回，寓名龙回。相传古时有一苍龙携八小龙自境内九龙山麓起程，往东海腾飞，中途回望，昔日盘地，云蒸霞蔚，灵秀钟聚，顿生恋故之情，于是折首回归，安营九龙。从此，润物造化，衍肓众生。

　　洞口 1952年自武冈县析置，距县城4公里处有2个大石洞，320国道由此穿过，洞上奇石林立，洞右悬崖陡壁，有一深水潭，名曰洞口塘，县因此而定名。

　　城步 以原县治“城步寨”命名。

　　新宁 南宋高宗绍兴二十五年(1155年)平定当地“蛮夷”以“新近安宁”之意置新宁县。

　　绥宁 北宋元丰四年(1081年)始建莳竹县，遭土著强烈反对，朝廷数次派兵镇压以后，崇宁二年(1103)寓“绥之以宁”之意而更名绥宁县，沿用至今。

　　常德市

　　北宋徽宗政和七年(1117)，在鼎州设常德军，后升州为常德府。此名取材于《老子》“为天下溪，常德不离”和西汉毛氏《诗.常武》序“有常德以立武事，因以为戒焉。”其义为上行德政，下安本分，谓之常德。

　　安乡明隆庆《岳州府志》载，县境“左挹洞庭，右接兰澧”，取“洞庭兰澧诸水各安其流”之义名县。

　　汉寿 东汉阳嘉三年(134年)改索县为汉寿县，取“汉朝万寿无疆”之意，三国时被改为“吴寿县”，后多有更改，1912年民国建立后以“驱除靼虏，汉室复兴”之意复名汉寿至今。

　　澧县 以澧水流经命名。

　　临澧 以滨临澧水命名。

　　桃源 以境内名胜桃花源得名。

　　石门 因县城外有两岩壁立如门，故名。而且这岩壁的方位还有三种说法。

　　津市 因正值澧水9条干支流汇合处，优越的水源条件，过往舟筏商旅傍津设市，津市由此得名。

　　益阳市

　　益阳之得名，据东汉时应劭说：“在益水之阳，当为县名。”清人周树荣有“益阳赋”云：“益水所经，水北曰阳，县以此名。”看来，经流益阳之大江资水，古或为益水。街市在江北向，故称益阳。有趣的是，益阳的名字，几千年来无论辖地怎么变异频繁，它一直没有改易过名称，这在我国地名中是比较少见的。

　　南县 清代咸丰二年(1852年)，长江南岸湖北石首县属藕池江堤溃决，大量泥沙淤积。在藕池口以南大片湖面形成长宽五六十里的淤洲，附近居民称之为 “南洲”。清光绪二十一年(1895年)经清政府批准，南洲直隶厅抚民府在乌嘴正式成立。两年后厅址迁至九都新署。1912年，南洲直隶厅改称南洲县，次年改南县相沿至今。

　　桃江 1952年自益阳县析置桃江县，以境内桃花江得名。

　　安化 北宋熙宁五年(1072年)平定“梅山蛮”，自益阳县析置安化县，取“民安德化”之义命县。

　　沅江 以沅江在县境内汇入洞庭湖得名。

　　永州市

　　零陵、永州是两个重要的古地名。永州在隋朝以前称零陵。永州以潇湘二水汇流，以“二水”合为“永”字，隋开皇九年(589年)置永州。隋朝以后，永州、零陵成为一地二名。

　　祁阳 三国吴时始置县，以县治位于祁山之南得名。

　　东安 也是在镇压当地“蛮夷”后以“东部安宁”之意命名。

　　双牌 1969年12月，撤销潇水林区管理局，建立双牌县，以境内双牌水库得名。双牌，古名“泷(shang)泊”转音。

　　道县 唐贞观八年(634年)改营道县为道州。道，史载“有蛮夷曰道”。

　　江永 唐玄宗天宝元年(742年)以境内永明岭定县名为永明县。1955年改江永县。

　　宁远 宋乾德二年(964)，以“远方安宁”之意改延熹县为宁远县，沿袭至今。

　　蓝山 唐天宝初以县城“踞万山间”，“四时苍碧如蓝”，遂改名为蓝山。

　　新田 明崇祯十二年(1639年)析宁远县置县，其时境设军屯新田营，故名新田。

　　江华 唐武德四年(621年)析冯乘县置江华县，以治所设“阳华岩之江南”而名。

　　怀化市

　　宋代以“怀柔归化”之意设怀化砦，1942年设县。1981年改称怀化地区。1998年撤销怀化地区，改设地级怀化市。

　　中方 1997年设县，以县治中方镇得名。中方如何得名?不详。

　　沅陵 汉高祖五年(前202年)置县，以沅江及周边的高地(陵)命名(此说有争论)。

　　辰溪 隋文帝开皇九年(公元589年)改名为辰溪县至今，以辰水流经得名。

　　溆浦 唐武德五年(622年)析辰溪县置县至今。县名取溆水之滨意。

　　会同 宋崇宁元年(1102年)置三江县，二年(1103年)以三江汇合同流改名会同县。

　　麻阳 南朝陈天嘉三年(562年)，于麻口麻水(今麻阳河)以北置麻阳戍，唐武德三年(620年)置县沿用该名至今。

　　新晃 清置晃州直隶厅，以晃山得名。1913年改晃县。1956年由晃县及芷江县部分地区合并设立新晃侗族自治县。

　　芷江 清乾隆元年(1736年)，置芷江县。以“澧有兰兮沅有芷”典故得名。

　　靖州 宋崇宁二年当地土司纳贡，改称靖州。靖，地域安定之意。 通道：周以前属荆州西南隅要腹之地，因名通道。

　　洪江 因沅江自贵州入湖南境内先后纳了清水江、渠水、舞水和巫水，江面至此宽阔，气势宏大，故于北宋元祐五年(1090年)改称洪江，设洪江砦。清末设洪江镇。民国初期设洪江市。

　　娄底市

　　南宋淳祐十年(1250年)，出“神童”杉山人贺德英。以天象娄星、氐星交相辉映而得名“娄氐”，后世转为“娄底”。

　　双峰 1951年析自湘乡县，以县境内有两座山峰相对耸立而得名。

　　新化 北宋熙宁五年(1072年)“梅山蛮”归化后置县。取“新近归化”之意。

　　冷水江 市区处冷水江畔，故名。

　　涟源 市境有涟水源头，故名。

　　张家界市

　　因境内名胜张家界得名，原为“大庸县”，隶属于湘西自治州，后独立成地级张家界市。

　　慈利 隋开皇十八年(598年)改名，取“土俗淳慈，产物得利”之义。

　　桑植 清雍正五年(1727年)改土归流，雍正七年(1729年)设桑植县沿袭至今，县名以县境内遍植桑树得名。

　　湘西土家族苗族自治州

　　湘西州境域，战国时属楚黔中郡。西汉属武陵郡。三国时初属蜀，后属吴。西晋、东晋属荆州武陵郡。隋唐五代时期属黔中道。宋为荆湖北路的辰州、澧州。元为湖广行省恩州宣慰司、辰州路、澧州路和四川行省永顺宣慰司，以及新添葛蛮安抚司地。

　　明置永顺宣慰司、保靖州宣慰司，其余为岳、辰两州地。清置永顺府和凤凰、乾州、永绥直隶厅，东北部为澧州地。民国三年到民国十一年为辰沅道。民国二十七年到民国三十八年为第八、九行政督察区。1952年8月1日，湘西苗族自治区成立，1955年4月28日，湘西苗族自治区更名为湘西苗族自治州。1957年9月20日，湘西土家族苗族自治州成立。

　　吉首 1953年所里定为湘西苗族自治区首府驻地，并按苗语更名吉首，意思为“吉祥如意的地方”。

　　泸溪 唐武德二年(619年)，梁将董珍分沅陵县建卢溪县，因武水出口一段名卢水及水北有卢山而得名。

　　凤凰 因县城外有山形如凤凰而得名。

　　花垣 1952年由永绥县更名花垣县，以县治花垣得名。花垣，原为明朝保靖宣慰司彭氏宴游的花园，后筑城垣，年久惯称花垣而定名。

　　保靖 清雍正五年(1727年)“改土归流”，七年(1729年)取“保持地方安定”之意建立保靖县，相沿至今。

　　古丈 清道光二年(1822年)置古丈坪厅，民国改为古丈县至今。“古丈”一名的由来，《古丈坪厅志》有如下记载：“译其命名之意，古则居今追昔之辞，丈则两军对敌之号……”，说明是来自当地少数民族语言。

　　永顺 清雍正五年(1727年)“改土归流”设府，以“永世归顺”之意置永顺县至今。

　　龙山 建县于清雍正七年(1792年)，因是“辰旗”之地，辰属龙，吉祥的象征，加之境内峰峦起伏，故名龙山县。