■本报记者 许 珂

　　“你看，那是螳螂不?太可爱啦!”近日，在平湖公园附近的草坪上，几个孩子围着一个老年人，欣喜地喊。

　　记者好奇地凑上前，只见草坪上果然有只碧绿的“螳螂”，其翅膀微张，纤细的腿和触须均清晰可见。不过，这只“螳螂”还是有所不同，仔细一看，背上似乎多出了一根绿色的线，孩子们一扯线，“螳螂”便活蹦乱跳。

　　原来，这是一只用棕榈叶编成的螳螂，它出自于不远处一位老人之手。只见这位老人手执几片棕榈叶，仅仅通过撕、拉、绕、穿等简单动作，就编织出别致的螳螂、蚂蚱、蝴蝶、孔雀等昆虫和动物造型。

　　偶然与棕编结缘，带着手艺走过10多座城市

　　说起与棕编的结缘，今年62岁的王顺发告诉记者，他是衡南县冠市人，以前就在家里做做农活。上世纪90年代初期，他来市区找工作，看到一个小摊前围满了人，出于好奇，便也挤了进去，看见一位老人双手并用，扯、拉、叠、剪、插……不出两三分钟，一只活灵活现的蚱蜢就出现在人们眼前，引得围观的人群无不拍手叫绝。

　　看着此景，王顺发当场就萌生了“拜师学艺”的想法。

　　“我当时想要这位老人收我为徒，但是他却不愿意外传。为了学会这门技艺，我连续一个星期都来到他的小摊前，找机会观察他的手法和门道。”也许是正值壮年的王顺发接受能力还不错，通过仔细观察再加上回家反复研究，便摸索出了棕编这门技艺的基本功。

　　一直坐在旁边的王顺发的妻子告诉记者，那时候，丈夫对编动物可着迷了。白天在工厂上班没时间，就晚上花上好几个小时去观察动物，逮只蜻蜓、蚂蚁，都要拿放大镜琢磨半天。

　　“有时候编出来会感觉不像，要几经修改。”王顺发回忆道，为了使自己的作品形象生动，他经常跑到田间地头去观察动物的外观和形态。有了之前的编织基础，加上自己的勤奋好学，一年后，他就能熟练地编织诸如小鸟、公鸡、蜻蜓、蝴蝶等各种小动物、小昆虫，样样细致精巧。

　　王顺发告诉记者，起初，他仅仅只是编着好玩，并没有想过以此为生。可是过了4、5年，厂子的效益越来越不好，他索性辞职，带着个装满棕榈叶的提包和一些简单工具，就在城市公园、街头巷尾、学校附近等地方，随便找个空地坐下，现编现卖。“那时候，生意还行，一天下来就能卖出10多个，工作四五个小时就能获利。”

　　大约在衡阳街头做了一年半时间的生意，王顺发只身一人先后去过长沙、株洲、郴州、广州、上海等10多个城市，走到哪就将手艺带到哪。

　　可叹手艺无人继承，希望碰到“有缘人”

　　“别看棕榈叶编织用材简单，但做起来并不容易，整个制作过程中要结合很多不同的编织技巧，编成一件作品快的两三分钟，慢的则要花上几个小时。比如说，编一个青蛙就有不同的形态，有蹲坐的，有跳跃的，有游泳的，这些在编织手法上都要区别开来。”王顺发一边说一边做。

　　记者在王顺发的摊位前注意到，这些棕编作品颜色各有不同，有浅黄的，也有翠绿的。经介绍才知道，浅黄色的作品是用烘干过的棕榈叶编织的，因为脱干了水分，作品可以保存数十年；而翠绿色的是新鲜叶子编成，虽然好看，但“寿命”只有数月时间。

　　王顺发说，传统的棕编是用新鲜棕榈叶为原材料进行编织的。但是这样编织的作品往往会变形，使得作品毫无收藏价值。所以，他对棕编的材料进行了一些改良和创新。在编织一些昆虫、鸟类等小动物时多数是用新鲜棕榈叶，这样使作品更加逼真、更加富有生命力。而编织牛、马、孔雀等较大型兽禽类动物时，则用老棕榈叶和嫩棕榈叶混搭来表现纹理，好让工艺品不易变形、腐坏。

　　在与王顺发的闲聊中，记者得知，为了不让辛苦坚持下来的手艺失传，他曾试着让自己的儿子来学习这门手艺。可儿子应付他一段时间之后就放弃了。

　　然而，王顺发却没有因此而放弃。他告诉记者，做棕编是个累活，工序多，考验人的耐性和毅力，很多年轻人都不感兴趣。但作为古老的民间工艺，棕编应受到更多关注和保护。

　　他如今并没有以棕编为生，摆摊只是为了想遇到一个“有缘人”，能传承这门手艺。