“二十一莫着急，二十二炒蚕豆，二十三打‘炭煤’，二十四过小年，二十五做豆腐……”

这首古老的童谣就是我们小时候掰着指头盼过年的最美好的儿歌了。

其中的打“炭煤”，用现在的话来说就是打扫卫生，又称“掸埃尘”。打好“炭煤灰”过新年，这是我家乡的风俗习惯。据《吕氏春秋》记载，我国在尧舜时代就有“掸埃尘”迎新年的风俗。因“尘”与“陈”谐音，打“炭煤”又有“除陈迎新”的寓意，所以，家家户户都大扫除、掸埃尘，将“炭煤灰”与“晦气”“苦难”扫出家门。

那时候，乡亲们除了吃喝拉撒，就是在田地里忙农活，平时哪顾得上家里的“炭煤灰”，所以，到了腊月二十三，再忙的乡亲们也会停下手中的农活，开始“除陈迎新”。住房灶屋，鸡舍猪棚，墙脚角落以及放养耕牛的牛栏，来一次彻底的大扫除。如是晴天，家庭主妇们还要拆下被褥窗帘以及一家人的衣服等，先用淘米水浸泡一会儿，然后挑到塘边或河边再用肥皂洗好，放到太阳底下晒干。晒干后的被子盖在身上暖融融的，有时被褥还散发着一股淡淡的清香味儿，惹得小孩像馋猫闻到了鱼腥味，伸长脖子，挺起鼻子，在被褥上吸来吸去。

那时乡下老家的房子大多是低层的瓦房，有的甚至是土砖“毛房”（稻草盖的房顶），尤其是马路边的房子，车来人往扬起的灰尘、田野里或山坡上焚烧枯萎枝叶飞扬的火灰，加上夏天的雷暴雨天气，大风大雨裹挟着杂草败叶，“见缝插针”般挤进门窗缝瓦缝，侵入房间里。这如此般的“暴土扬灰”，久而久之，屋梁、门窗、墙壁等各个角落里，被“炭煤灰”所占领，层层叠叠，又厚又黑又污垢，吸引着蜘蛛和不知名的小虫儿在此安家落户、生儿育女，甚至拉丝结网，保护着它们的“炭煤灰”。所以，要想清除“炭煤灰”，却不是件容易的事。但，再难的事也难不住乡亲们。到了腊月二十三这一天，家家户户齐参战打“炭煤”，有的家庭是男女老少全出动。经过一整天的“围剿”清除，蜘蛛等虫子见势不妙，纷纷外逃，“炭煤灰”也是无处藏身，败下阵来。

记得有年腊月二十三清早，在母亲的“打炭煤喽”的一声声催促下，“穷人孩子早当家”的我起床穿衣，跟着爸妈上“战场”。我们心照不宣地既分工又合作：父亲找来一根长长的竹竿子，把扫帚用绳子绑紧在竹竿子的尾处，绑好后，父亲举起竹竿，在墙壁上等房内房外的高处及角落里，一路往返，认真细致，掸拂尘垢蛛网，横扫一切“牛鬼蛇神”。母亲擦洗桌椅板凳木门窗等等。不够桌子高的我，为母亲打下手，拿起毛巾把母亲擦洗的桌椅板凳上的水分擦干；还要把母亲擦脏的毛巾放进水桶里，弯腰搓洗干净后，又递给母亲。接着我又拿起扫帚，把父亲掸拂下来的“炭煤灰”，扫拢归入“粪斗”里。如此循环往复连轴转的节奏，尽管是冬日，一天下来，小小的我累得腰酸背痛，额头及脖颈周围的汗珠是密密匝匝，父母亲也是累得汗流浃背，气喘吁吁。即使这样，我们脸上还是洋溢着幸福的笑容，家家户户也是欢欢喜喜打“炭煤”，干干净净迎新春的气氛。

转眼间，城市乡村，越来越多的高楼大厦拔地而起，尤其是乡村的一栋栋二三层“洋房”可以说是比比皆是，从前低层的瓦房土砖“毛房”住宅早已淡出了人们的视野。但是，“二十三打‘炭煤’”的风俗习惯仍然盛行，由于乡亲们的住宅大多是“洋房”，房间里几乎看不到“炭煤灰”了，可乡亲们还是会拿起拖把或扫帚打扫卫生，迎接新年的到来。由此可见，打“炭煤”这一习俗寄托着乡亲们“除陈迎新”的愿望，和万象更新的祈求，也是中华民族流传开来的人人讲卫生、个个爱清洁的传统美德。