辣椒因辛辣、香甜和浓郁的口味，是人们最喜爱的食物之一，在历史上被称为“东方的蜜汁”。然而，神奇的世界里，野草中也有一种辛辣的植物，它因能做酒曲，被人们称为“酒药草”。

“酒药草”，其实就是辣蓼草。它喜欢生长在水沟边、河岸、溪圳旁等潮湿的地方；干旱之地也有，一般是庄稼地较多，路边、房前屋后也有其身影。尤其是生长在险要处或旱地的辣蓼草，辛辣更浓郁。加上它生命力旺盛，能够从春天一直灿烂到秋天。所以，在农村，尤其是我的故乡，它是大自然山水间生命力最强的野草之一。

辣蓼草不是很高，与辣椒植株相当，分枝多，叶小茂密极像辣椒叶，茎秆深紫或淡红、直立，七月始开花，绽开的是一种小红花，很是素雅，颇多。在我故乡的沙河岸边，连片的辣蓼草挨挨挤挤非常多，小小的红花挂在顶端，犹如一张巨大的红地毯，在烈日下散放出阵阵清香。我们常采摘小红花玩耍，尤其是小女孩，摘下插进秀发里，别提有多高兴。但一旦洪水淹过之后，辣蓼草全都倒伏，小红花也跟着萎蔫，可经风一吹，渐渐地从湿泥爬起，又摇着小红花铺满河岸。

那时的故乡，自古就有酿酒的传统，譬如甜酒、黍米酒、 谷酒等，会酿酒的人不少，但能制作酒曲的人却很少，印象中只有我同学父亲刘伯伯制作酒曲，村民把酒曲称为“糄药”。村民说，说是酒曲没错，但我们的酒曲不同，它没有任何化学成分，是真正无污染的“酒药草”（辣蓼草） 与自种的大米制成的一种纯天然“糄药”。

刘伯伯把割来的辣蓼草搁水里洗净切碎捣烂后，过滤出绿色汁液，按一定比例与米粉或面粉拌均匀；或者是把它晒干、晒燥、晒脆后，与适量的大米或面粉拌匀，放入“石碓窝”捣至粉碎，然后做成一个个像元宵一样的小丸子，把陈年的酒曲粉末撒入小丸子上，再把小丸子置放在团箕里的干稻草上发酵，最后晒干就成了“糄药”。这一系列的繁琐过程，不仅抑制有害细菌的繁殖，而且也保护了“糄药”的营养成分不被破坏。因此，村民用“糄药”烤出来的酒既醇香，又不会上头，村民早晚喝一杯酒，很是神采奕奕。

辣蓼草不光用来做“糄药”，用处非常多。

过去的故乡，水沟里、溪圳里小鱼小虾也多。虽然是多，但要想捉拿归案不是易事。再难的事也难不住村民，他们挽起裤脚下到水里。如是水沟，他们用湿泥拦截两头，扯来辣蓼草捣烂撒入水里并搅拌。不一会儿，泥鳅、鲫鱼等小鱼辣得昏头昏脑浮出了水面，村民伸出二指一夹，全都进入鱼篓，我们看得目瞪口呆。后来我们在捉鱼时也学着大人的样，同样是又快又好，收获不少。

农村的夏天，气温是特别的高，闷热难忍。有的小孩常常是发一身痧痱子，有时劳累一天的大人，也是头晕脑胀。村民就扯一摞辣蓼草，洗净煮水给一家人洗澡，洗了几次后，大人小孩一身轻松。

过去农村生活清苦，水果更是一种尤物。贪吃的我们常围着母亲哭闹要吃水果。那时我家屋后有一棵毛桃树，成熟的毛桃酸涩，难以咽下，即使这样，我看着它还是直咽口水。母亲看在眼里，她似乎是懂得辣蓼草既然能把柿子变得香脆爽口，那毛桃也该如此。于是，母亲把洗好的辣蓼草放进木盆里，然后一层毛桃一层辣蓼草放进去，最后加适量井水、盖上盖子。经过三四天的发酵，酸涩味尽除，毛桃变成了“水蜜桃”。

辣蓼草对人类是“友好”，可它对虫子似乎是憎恨，尤其是害虫，成了它们的克星。

那时没有蚊香，每当盛夏来临，农村的夜里蚊子特别的多。村民自有土办法，他们扯来辣蓼草，或陈年的辣蓼草，或干菖蒲艾叶，点燃让其独特的气味袅袅升腾，弥漫开来，蚊子纷纷外逃，其效果不亚于如今的蚊香。

它还能杀死害虫。那时村民的厕所大都是露天的茅厕，蛆虫多，四处爬行。有的村民把辣蓼草切碎捣烂丢入茅厕里，第二天蛆虫死伤一大片。有的村民割下辣蓼草用锄头斩碎，与削刨的草木灰，或“坑淤凼”里的土肥，或粪便，拌和均匀让其发酵几天后，再撒入红薯、黍米、南瓜等农作物的土地里，既能当肥料使用，又能杀死害虫。在翻耕水田时，村民又把辣蓼草撒入水稻田里，同样消灭了害虫增加了地肥。也有的村民把辣蓼草铺垫在辣椒、茄子等蔬菜地，不仅保障了土地湿润，更重要的是让害虫远远闻其味就“闻风丧胆”。

其实，辣蓼草生长初期是不辛辣的，其特殊味道也不明显，就失去了它众多的用处。但过去的故乡，尤其是三荒五月间，旧谷既没，新谷未生，村民就想到了鲜嫩的辣蓼草，采摘尖端嫩叶当作蔬菜食用，村民又称之为“救急菜”。有时我们在外找寻猪草时，采摘它当猪草，或给牛吃。

然而，随着人们生活的好转，故乡人很少去采摘辣蓼草，渐渐被人们遗忘了。

但近些年来，生活富足的人们又崇尚饮食的绿色生态之风，挖野菜吃野菜逐渐成了新时尚，因而，过去农村做“糄药”的场景又被人记起，从而不少人对采摘辣蓼草做“糄药”又来了兴趣。当然，做出来的“糄药”不光是用来烤酒，大多是用来做一种十分软糯又香甜的“糄药粑”，如今已是走上了城里人的餐桌，甚至是星级酒店里都有其身影，成了人们追求健康的“新型奢侈品”。

只不过，辣蓼草最佳收割的时期是每年太阳最火辣的时候。所以，需要付出努力与辛勤的汗水，才能得到辛辣的辣蓼草。辣蓼草越是生长在险要的地方越粗壮，也越辛辣，做出来的“糄药粑”或“糄药”，也就越香浓。